Местными признаками погоды называются атмосферные явления, сис­тематически наблюдаемые в данном районе плавания.

В основе всех бесприборных наблюдений лежит умение не только ви­деть изменения, происходящие в атмосфере и на поверхности моря, но и правильно понимать их. Развить эту наблюдательность помогает практика. Очень важно, чтобы наблюдатель следил за местными признаками регуляр­но и каждый раз, когда представляется  возможность, проверял правильность своих заключений по данным метеорологических станций.

Главный среди местных признаков — вид неба, т.е. наблюдаемые на небосводе разновидности облаков и их количество, изменения вида неба, смена одних разновидностей облаков другими. Наблюдения за направлени­ем и скоростью движения облаков позволяют судить о направлении и ско­рости ветра на соответствующих высотах.

Ко всем местным признакам применимы следующие общие правила:  

·         чем медленнее происходит изменение явления, наблюдаемого в качестве местного признака, тем медленнее будет происходить изменение сопутствующей ему или предвещаемой им погоды и тем про­должительнее будет эта погода;

·         вероятность осуществления предвещаемой по местным признакам погоды тем больше, чем больше число местных признаков наблюда­лось;

·        если местные признаки противоречат друг другу, следует ожидать неустойчивой погоды, свойственной промежуточным образованиям.

Местные признаки можно разделить на общие и специальные. Общие местные признаки сохраняют своё значение для большинства мест на зем­ном шаре. Специальные местные признаки имеют значение только для дан­ного ограниченного района.

Ниже приводятся некоторые общие признаки предсказания погоды для всех морских театров средних широт:

• перисто-слоистые облака в виде полос с резко загнутыми концами, иногда до прямого угла, показывают, что в ближайшем будущем ожидается сильный ветер;
• появление зыби во время безветрия указывает на приближение шторма; чем быстрее увеличивается зыбь,- тем быстрее может разразиться шторм;
• быстрое движение облаков при слабом ветре также указывает на при­ближение шторма; усиление ветра следует ожидать с того направле­ния, откуда движутся облака;
• появление летом на горизонте кучевых облаков в виде башен или скал указывает на то, что скоро усилится ветер, приближается шквал с дождём;
• интенсивное падение давления на 3—4 миллибар и более за последние 3 часа предвещает шторм;
• резко повышенная видимость, появление предметов (островов, гор, сооружений) из-за горизонта, увеличенная рефракция также указы­вают на приближение шторма;
• появление около Луны и Солнца кругов Гало предвещает ухудшение погоды.

На ухудшение погоды также указывают следующие признаки:

• кроваво-красные восходы и заходы солнца;
• сильно повышенная слышимость звуков в воздухе;
• дым из труб стелется по низу;
• сильное мерцание звёзд ночью;
• ночью и утром летом роса отсутствует;
• облака нижнего и верхнего ярусов движутся в разных направлениях;
• появление сильных помех при радиоприёме;
• увеличение облачности к вечеру, не исчезающее на ночь;
• нет бризов там, где они обычно бывают.

Резкое ослабление ветра предвещает резкую смену его направления в ближайшее время. Ослабление ветра при заходе солнца — показатель того, что до рассвета он больше не усилится. Если же после захода солнца ветер снова усилится, то это может служить признаком его дальнейшего усиле­ния.

Для лучшего запоминания признаков приближения шторма моряки облекли эти приметы в стихотворную форму.

О возможных переменах погоды на ближайшее время можно судить по кривой барографа:

• если при падении атмосферного давления кривая барографа обра­щена выпуклостью к верху, то следует ожидать свежего ветра;
• если при падении атмосферного давления кривая барографа обра­щена выпуклостью к низу, то свежий ветер маловероятен, напротив, скорее можно ожидать слабых ветров и даже некоторого улучшения погоды;
• если при увеличении атмосферного давления кривая барографа об­ращена выпуклостью к верху, то следует ожидать слабых ветров или штиля;
• если при увеличении атмосферного давления, кривая барографа об­ращена выпуклостью к низу, то возможен свежий ветер.

Парусный корабль теснее любого другого связан с таинственной жиз­нью моря, движением воздушных масс над ним. Научиться управлять им — вот главная задача моряка.